Vanochtend heeft de gemeente Leiden met behulp van de Mobiele Eenheid de Leidse Vrijplaats Koppenhinksteeg ontruimd. Hierbij werden zes bezetters gearresteerd. Buiten riepen groepen sympathisanten leuzen tegen de ontruiming en de eveneens aanwezige wethouder en burgemeester. De ontruiming begon om 08.00 uur en duurde tot pakweg 12.00 uur. De ontruiming van de vrijplaats is tekenend voor de wijze waarop het gemeentebestuur omgaat met de tientallen vrijwilligers en de duizenden bezoekers van de vrijplaats.

Om 15 uur vanmiddag is de bezoekersruimte van het stadhuis bezet door tientallen actievoerders. Daar willen ze de vrijplaats voortzetten, totdat de gemeente een oplossing biedt. De actievoerders droegen een grafkist naar binnen om de vrijplaats symbolisch te begraven. Ook werd een Weggeefwinkel in het stadhuis geïnstalleerd en werden spelletjes gespeeld. Op de grond werd met stoepkrijt een condoleanceregister geopend. Na sluiting van het stadhuis liepen de actievoerders een protestmars via de Koppenhinksteeg over de Haarlemmerstraat.

Al ruim 40 jaar worden er vanuit de Koppenhinksteeg in de Leidse binnenstad tal van sociale, politieke en culturele activiteiten georganiseerd. In de Koppenhinksteeg werken ruim 100 mensen dagelijks belangeloos aan het creëren van een betere wereld. Door middel van een weggeefwinkel, een cultureel centrum en het ondersteunen van vluchtelingen laten vrijwilligers zien dat Leiden een creatieve, solidaire en milieuvriendelijke stad kan zijn.

In 2005 erkende ook het gemeentebestuur het belang van de vrijplaats en committeerde het zich aan het langdurige behoud van de vrijplaats voor de stad. Vijf jaar later blijkt de belofte van de gemeente niets meer waard. In plaats van de beloofde legalisatie heeft het college van GroenLinks, PvdA, CDA en VVD de panden voor een appel en een ei aan een projectontwikkelaar verkocht. Een beter bod van de Stichting Vrijplaats Koppenhinksteeg werd afgewezen. Ook werd de vrijplaatsorganisaties geen realistisch voorstel gedaan om de activiteiten op een alternatieve locatie voort te zetten. Met de ontruiming verdwijnt een lange geschiedenis van alternatieve cultuur, levendigheid en creativiteit uit de Leidse binnenstad. De vrijwilligers van de vrijplaats beloven echter niet te zullen rusten totdat er een rechtvaardige oplossing is gevonden. De vrijplaats draait door!