Blij zijn we er niet mee, maar het lucht wel op. Stichting Ontmoetingsruimte de Linkse Kerk en Vereniging Cultureel Centrum Bar & Boos hebben aangifte gedaan wegens smaad, smaadschrift en laster. De overige vrijplaats-organisaties steunen de aangifte. De boosdoener is de gemeente Leiden of om precies te zijn het college van PvdA, GroenLinks, VVD en CDA. Het openbaar ministerie is gevraagd de politiek verantwoordelijken te vervolgen.

De aanleiding is een ernstige. De afgelopen jaren zijn de door de gemeente een groot aantal leugens verspreid over de vrijplaats. Het begon allemaal in 2006 tijdens het 'linkse' college van PvdA, SP, GroenLinks en ChristenUnie dat als een boer met kiespijn de legalisatie van Vrijplaats Koppenhinksteeg ter hand nam. Onder aanvoering van PvdA'ers Lenferink en Witteman werden de vrijwilligers van de vrijplaats van meet af aan beschuldigd van dan weer het veroorzaken van overlast (leugen 1), het overtreden van de sluitingstijden (leugen 2) of het handelen in strijd met het bestemmingsplan (leugen 3).

In 2008 maakte het daarop volgende college van PvdA, GroenLinks, VVD en CDA een einde aan de legalisatie op het moment dat dit proces feitelijk zo goed was afgerond. Wat begon als leugen over een onverwacht tekort ontaarde in een orgie aan lasterlijke beschuldigen aan het adres van de vrijwilligers van de vrijplaats.

De hiervoor genoemde leugens werden keer op keer, ten overstaan van de gemeenteraad en rechtbank, herhaald en en aangevuld met nieuwe lasterlijke beschuldigingen. Zo werden op aanwijzing van het college uitgevoerde verbouwingen plotseling “illegaal uitgevoerd en met inferieure materialen (leugen 4)”. Een tweetal bankjes voor de gevel van de vrijplaats, die daar volgens het college zelf al twintig jaar staan (!), werden even 'plotseling' gebombardeerd tot illegaal en overlast veroorzakend terras (leugen 5).

Het college heeft de afgelopen jaren werkelijk alles gedaan om de goede naam van de vrijwilligers van de vrijplaats door het slijk te halen. Het college deed dit alles weloverwogen, wetende dat de beschuldigingen ongefundeerd zijn en veelal openlijk worden weersproken door haar eigen gemeentelijke diensten.

Het college heeft niet alleen de vrijwilligers van de vrijplaats beledigd en belasterd. Ook de bezoekers worden tot op de dag van vandaag door de gemeentelijke ordetroepen belaagd en geïntimideerd. Vele honderden inspecties vonden er de afgelopen anderhalf jaar plaats in een zoektocht naar de niet bestaande speld in de hooiberg. Niet één andere maatschappelijke organisatie en niet één bedrijf is in de geschiedenis van Leiden onderworpen aan een dergelijke heksenjacht. Het machtsvertoon aan procedures en inspecties kostte de gemeenschap inmiddels een kwart miljoen euro en de teller die niets, maar dan ook niets opleverde, loopt nog steeds.  

Het overduidelijke doel is de activiteiten van de vrijplaats onmogelijk te maken, bezoekers af te schrikken en haar vrijwilligers uit te putten.

In november 2009 bereikte de lastercampagne een nieuwe climax. In een brief aan de Europese Commissie rechtvaardigt het college het niet houden aan de regels omtrent staatssteun met de noodzaak te moeten optreden tegen de “ernstige overlast” die omwonenden van de vrijplaats in toenemende mate zouden ondervinden. Een kopie van de brief wordt aan de gemeenteraad gestuurd.

Enkele weken later dreigt het college de Linkse Kerk te sluiten wegens het “overschrijden van bestemmingsplanvoorschriften” (leugen 6) (link naar brief) en beschuldigt het de vrijplaats ten overstaan van de rechter van het bedreigen van de koper, Atrium Vastgoedontwikkeling BV (leugen 7).

Waarom het college dit doet laat zich gemakkelijk raden. Het is bijna twee jaar geleden dat het college besloot om de vrijplaats te sluiten. Een kwart miljoen euro verder en met verkiezingen voor de boeg heeft zij haar doel nog steeds niet bereikt.

Het ontbreekt dit college aan politieke moed om over de eigen schaduw heen te stappen en het geschil in de minne te schikken. Integendeel, de leugens stapelen zich op. Maar ook schaamteloos liegende politici dienen zich uiteindelijk te verantwoorden. En nu de gemeenteraad niet in staat is gebleken de bestuurders van deze stad ter verantwoording te roepen, vraagt de vrijplaats het openbaar ministerie dit te doen.

Behalve vervolging verlangen wij bovendien excuses van het College van Burgemeester en Wethouders en genoegdoening. Niets meer maar ook zeker niets minder. Totdat dit doel is bereikt en de Vrijplaats haar beloofde onderkomen heeft zal de strijd om Vrijplaats Koppenhinksteeg doorgaan, zowel voor de rechtbank, op de straat als in de raad.

-----
De strijd voor behoud van de vrijplaats wordt goeddeels betaald met giften. Blijf ons ook in deze bange dagen steunen. Stort uw gift, groot of klein, op rekeningnummer 9432856 t.n.v. Leids Weggeeffonds, Leiden en o.v.v. “Help de vrijplaats de winter door".